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第十五集 探春理家

　　
　　1 凤姐卧房 （夜）
　　凤姐有气无力地仰卧在床上，面孔黄瘦，神情沮丧。
　　平儿从外屋进来，捧着一碗银耳鸽蛋，走到凤姐床前，低声呼唤：“奶奶……”
　　凤姐费力地睁开双眼，呆呆地看着平儿，喃喃地：“你看见了？”
　　平儿点点头：“嗯，还是个男胎呢！”
　　凤姐痛苦地将头歪向床里，眼角溢出泪珠。
　　字幕（叠）:
　　
　　第十五集 探春理家
　　
　　“奶奶。”平儿轻轻地叫道。
　　凤姐转过头来，又伸出手来抹掉眼角的泪珠。
　　平儿：“才刚我去回太太，太太说让奶奶将息一个月，叫三姑娘会同大奶奶暂时协理家里的事，再请宝姑娘到上房来帮着照看照看。”
　　凤姐焦虑地：“我如今算是骑上老虎背了。凡百的事照老祖宗手里的规矩，一年进的产业却不及先时。家里出去的多，进来的少，不趁早料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”
　　平儿点头道：“可不是。将来还有三四位姑娘，两三个小爷，一位老太太，这几件红白大事未完呢。”
　　凤姐：“可……多省俭了，外头人看着笑话，家里人又抱怨刻薄。按私心藏奸上论，我也太行毒了，让三姑娘出头一料理，我正好抽身退步。”
　　2 议事厅外
　　一应执事媳妇等来往回话，络绎不绝。
　　吴新登的媳妇和夏婆子边走边唠叨。
　　夏婆子嘟囔道：“二奶奶这一撂倒，本当喘口大气，谁知大奶奶和三姑娘每日在‘议事厅’上起坐办事，卯正点卯，午正方散；宝姑娘每日夜间还坐了小轿各处巡察……”
　　吴新登家的抱怨道：“可不是：刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒玩牌的工夫都没了。”
　　3 议事厅内
　　正厅北面设着一张板床，李纨、探春坐北朝南，边吃茶边理事。
　　吴新登家的进来，用试探的口气回话：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。回过太太，太太叫回姑娘奶奶来。”说毕，垂手旁侍，再不言语，拿眼角瞟着探春。
　　探春询问李纨：“大嫂子你看……”
　　李纨想了一想，说道：“前儿袭人的妈死了，听说赏银四十两。这也赏他四十两吧。”
　　吴家的听了，忙答应着接了对牌就走。
　　“你回来，先别支银子。”探春叫住吴家的，冷冷地问：“我向你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶家里的死了人赏多少。外头的死了人赏多少，你说两个我们听听。”
　　吴家的着了慌，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”
　　探春冷笑：“这话胡闹！依我说，赏一百倒好。不按旧例办事，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”
　　吴家的尴尬地：“既这么说，等我查查旧帐，一时记不得了。”
　　探春：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们，你素日回你二奶奶也现查去？”
　　吴家的羞得满面通红，低头从怀中掏出一本旧帐来，胡乱翻检。
　　探春不耐烦地：“拿来我瞧瞧。”
　　厅内等着回事的媳妇们直伸舌头。
　　探春接过旧帐翻看，头也不抬地说道：“这帐上有旧例：两个家里的皆赏二十两，两个外头的皆赏四十两。”说毕递给李纨看。
　　吴家的眼巴巴地盯着李纨。
　　探春脆快地：“按本府旧例，给他二十两银子。把这帐留下，我们细看看。”
　　吴新登家的低头答应着退了出去，
　　4 王夫人上房
　　一个婆子向宝钗递上一封大红喜报，回禀道：“我家雨村老爷承蒙皇上恩典，补授大司马，协理军机，参赞朝政。特差小的来向恩主报喜。”
　　宝钗接过喜报，看了一下说道：“恭喜你家老爷荣迁。不巧太太今日往锦乡侯府赴席去了，等她回来再派人到府上贺喜。”又向左右盼咐：“送客。”
　　5 议事厅内
　　李纨、探春正在理事，只见赵姨娘气冲冲地闯进屋来。两人连忙让坐：“姨娘请坐。”
　　隔帘可以看到门外檐下的婆子们在悄声耳语，隐约可闻：“这下有好戏看了”, “姨奶奶到底是她亲娘啊”, “这回看三小姐怎么开交吧”，……
　　赵姨娘尚未坐稳就眼泪鼻涕哭诉起来：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”
　　探春忙道：“姨娘这话说谁，我怎么不明白？谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”
　　赵姨娘把身子一歪：“姑娘现在就踩着我的头，我告诉谁！”
　　探春听说，连忙站起来：“我可不敢。”
　　李纨也站起来：“姨娘这么说，倒委屈了姑娘。”
　　赵姨娘：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？”
　　探春坦然地笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”说着坐下米，拿帐翻给赵姨娘看：“姨娘请看：家里的姨奶奶死人赏二十两，这是祖宗手里的旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？”
　　赵姨娘看着旧帐，傻了眼，嘴唇动了几动，想说什么又说不出口。
　　探春满腹委屈地：“太太满心疼我，因为姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”说着落下泪来。
　　赵姨娘：“你不当家我也不来问你。你如今说一是一，说二是二。你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你？”
　　探春没听完，已气得脸白气噎，抽抽咽咽地一面哭，一面问：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要故意的表白表白。”
　　李纨急得两头劝说：“姨娘别生气，也怨不得姑娘……”
　　赵姨娘哪里肯听，还只管唠叨：“哼！羽毛还没有长全，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”
　　“二奶奶打发平姑娘说话来了。”门外有个婆子喊了一声。
　　赵姨娘一听，忙止住口。
　　李纨问平儿：“你来做什么？”
　　平儿看着探春笑道：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没了，要照旧例，只得二十两。如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”
　　探春已拭去泪痕，面带怒色地对平儿说：“好好的又添什么！谁又是二十四个月养下来的？还是那出兵放马背着主子逃出命来的人？你主子真个倒巧，叫我开了例，她做好人。你告诉她，我不添！”
　　平儿看这情景，不敢造次，垂手默侍。
　　宝钗进来，探春等起身让坐。
　　赵姨娘趁机悄悄地溜走。
　　三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物进来，侍候探春洗脸。
　　探春盘膝坐在矮板榻上，捧盆的丫鬟走到跟前，双膝跪下，高捧沐盆；那两个丫鬟也屈膝捧着巾帕、靶镜、脂粉等梳妆用品。
　　平儿上来给探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。
　　探春伸手向面盆盥沐。
　　有一个媳妇进来回事：“回姑娘奶奶，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”
　　平儿喝道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先来说话，二奶奶跟前你也这么没眼色来着？”
　　那个媳妇唬得忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去。
　　探春洗毕，一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，回事也不查清楚，还有脸说忘了，现找旧帐。我料着你那主子未必有耐性儿等她去找。”
　　平儿笑回：“她有这一次，管包腿上的筋早折了两根。她们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，故意托懒来混。”又向门外的婆子们大声警告：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再算帐！”
　　探春、李纨、宝钗互相递着眼色，打量着平儿的言谈举止。
　　平儿不卑不亢，从容不迫地笑向探春道：“俗话说，‘旁观者清’。这几年姑娘冷眼看着，或许有该添该减的去处，二奶奶没有做到的，姑娘作主添减了，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶索日的情义了。”
　　宝钗赞道：“好丫头，真怨不得风丫头偏疼她！”
　　李纨憋不住乐：“本来并没有可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”
　　探春也消了气，笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿她奶奶出气去，偏她碰了来，说了这些话，倒叫我也没主意了。”
　　大观园中媳妇捧了三个饭盒迸来，侍书、素云、莺儿抬过一张大炕桌来，平儿也忙着上菜。
　　三人在板床上吃饭，宝钗面南，探春面西，李纨面东。
　　探春端起饭来，并未动筷，沉思片刻，又把碗箸放下，对平儿说：“我有一件大事，要和你奶奶商议。你回去吃了饭快来。”
　　平儿答应着转身回去。
　　6 议事厅外
　　平儿从厅里出来，下了台阶，那些媳妇们忙迎上来。
　　一个媳妇用手帕撢净石矶：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里歇歇。”
　　平儿也不谦让，在石矶上坐下。
　　一个婆子拿了个坐褥铺下，让平儿说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐吧。”
　　平儿移到坐褥上坐下，指着众人悄悄说道：“你们太闹得不象了。她是个姑娘家，不肯发威动怒，这是她尊重。果然招她动了大气，撤个娇儿，太太都得让她一二分，二奶奶也不敢怎么样。你们就这么大胆子藐视欺负她，可是鸡蛋往石头上碰！”
　　众人七嘴八舌地：“我们何尝敢大胆了？”
　　“那是吴大娘自讨没趣。”
　　“都是赵姨奶奶闹的。”
　　平儿悄悄说：“罢了，好奶奶们。‘墙倒众人淮’，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事就都赖她。你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶要是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。”
　　众人陪笑着：“姑娘，瞧你说的，我们成了什么三头六臂的人了？”
　　“谁敢太岁头上去动土？”
　　7 凤姐卧房
　　炕上放着小炕桌，凤姐面东，盘腿打坐；平儿在东边，屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐吃饭。凤姐吃着燕窝粥，面前只有两碟精致小菜，平儿面前四样分例菜，吃的是梗米饭。
　　凤姐：“好！好！好个三姑娘！我说她不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”
　　平儿笑道：“奶奶也说糊徐话了。她便不是太太养的，难道谁敢小看她？”
　　凤姐：“虽说正出庶出一样，女儿比不得男人，将来攀亲时，多有为庶出不要的。殊不知别说庶出，便是我们的丫头，比人家的小姐还强呢！将来不知哪个有造化的不挑正庶的得了去。”
　　平儿：“才刚我去传奶奶的话，三姑娘正在为赵姨奶奶的事恼怒，给驳了回来。”
　　凤姐并不生气：“俗话说‘擒贼先擒王’，她如今要作法开端，一定是先拿我开刀。她要驳我的事，你可别分辩，你越发恭敬，越说驳得对才好。”
　　平儿得意地笑着：“你太把人着糊涂了。我才已经这样做了，这会子反来嘱咐我。”
　　凤姐啜了一小口燕窝粥，欣慰地说：“你吃了饭，快去听她商议什么。我正愁没个膀臂，三姑娘既有主意，正该和她协同，大家做个膀臂。”
　　8 议事厅内
　　平儿掀帘进来。
　　探春在问一个媳妇：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪一项用的？”
　　那媳妇回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”
　　探春果断地：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的，怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。”
　　那个媳妇答应声“是”，转身往外走。
　　探春见平儿进来，笑道：“平儿来得好，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了！”
　　平儿笑道；“早就该免。年前奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”
　　探春指了指脚踏，让平儿，“坐下说罢。”
　　平儿在脚踏上坐了，问道：“姑娘要商议什么大事？”
　　探春正色道：“这几日我想了两件除弊兴利、节流开源的大事。头一件，我们一月有二两月银外，丫头们又另有月银。前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉钱，每人又是二两。这同才刚学里的八两一样，重重叠叠，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？”
　　平儿对答如流：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西，是由外头买办每月总领了钱去买的。姑娘们的每月这二两零用钱，原不是为买这些的。如今各房里都是现拿钱买这些东西，我就疑惑，不是买办脱了空，就是买的不是正经货。”
　　李纨笑道：“你也留心看出来了。”
　　探春也笑了：“脱空是不敢的，只是迟些日子，催急了，弄些使不得的东西来搪塞。各房只好用这二两月银，另使奶妈们买了好的来才使得。钱费两起，东西又白丢一半，不如把买办每月领的二两蠲了为是。这是头一件大事。”
　　平儿笑问：“那第二件大事呢？”
　　探春起身笑道：“走，咱们到园里说去。”
　　9 大观园中
　　探春和平儿并肩而行，侧身问道：“年里咱们往赖大家去，你也去了，你看他那小园子比咱们这个如何？”
　　平儿想了一想，抿嘴笑道；“还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。”
　　探春出神地凝视着园中景物：“我和他家女儿说闲活，谁知那么个园子，除她们戴的花、吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”
　　宝钗在后面冷冷地插嘴：“真真膏梁纨绔之谈。天下没有不可用的东西。既可用，便值钱。”
　　探春回头看了一眼，继续往前走去，接着对平儿说：“咱们这园子加一倍算，一年就有四百银子的利息。我想在园子里的老妈妈中，选出几个本分老诚又知道园艺的，派准她们收拾料理，也不用交租纳税，只要一年孝敬些什么。”
　　平儿频频点头微笑：“这个办法好。”
　　宝钗在后面看着风物如画的园景，摇头晃脑地打趣道：“善哉，三年之内无饥谨矣！”
　　李纨也赞赏地笑道：“好主意！有专人包了去，又许她们卖钱，使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”
　　平儿胸有成竹地：“这件事须得姑娘说出来。我们奶奶早有这个心思，但姑娘们在园里住着，这话断不好出口。”
　　宝钗忙走上来，摸着平儿的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么做的。总是三姑娘想得到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。你们瞧她这远愁近虑，不亢不卑的。”
　　平儿嫣然一笑。
　　10 芦雪庵
　　李纨、探春、宝钗、平儿四人坐在里间，传看着园中所有婆子的名单，悄声商议着。
　　大观园中所有的婆子齐集庵内，挤满了里间和外屋，三五成群，兴奋地议论着。
　　李纨摆手让婆子们安静下来，大声说道：“从今儿起，大观园各处的修理、照看，都由个人包了去，专司其业。你们自己先掂量着报罢，我们再斟酌定夺。”
　　婆子们又是一阵热烈的议论，象开了锅一祥。
　　老祝妈自报奋勇：“园里的几片竹子单交给我，除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”
　　老田妈也毛遂自荐：“稻香村那一片稻地交给我罢。一年这些玩的大小鸟雀的粮食不必动官中钱粮，年终我还可以交钱粮。”
　　老叶妈想了想说：“花花草草的事儿我包了。”
　　李纨宣布道：“如今把地基分了，谁管哪一处，四季中各房吃的、用的、玩的东西按分例供给，除此以外，任凭你们去取利，年终一总算帐。”
　　探春想了一想，朗声笑道：“若是年终算帐归钱归到帐房，上头仍多添一层管主，又剥一层皮，还是归到里头来才好。”
　　宝钗思忖片刻，站起来说道：“依我说，里头也不用归帐。让她们谁领一分差使，就揽一宗事去。供给定例外，还有富余的，辛苦闹一年，也要叫她们剩些，贴补贴补自家。每人再拿出些钱来，单散给这些不料理土地的老妈妈们。”
　　老祝妈、老田妈、老叶妈等异口同声说：“愿意，愿意。”
　　众妈妈们欢声鼎沸。
　　11 园内
　　老祝妈在挖笋修竹，
　　老田妈在摘菜种豆；
　　老叶妈在栽花耘草；
　　何婆子在囗树浇水；（左边一个“乌”，右边一个“刂”）
　　驾娘们在凿泥种藕；
　　……
　　藕官、蕊官、葵官、豆官等人，四散在花草地里采花撷草。
　　宝玉从怡红院方向慢慢行来，边走边看。
　　湘云追来，笑问：“二哥哥，今儿清明，两府中爷们都往铁槛寺祭柩烧纸，你怎么没去？”
　　宝玉：“这纸钱原是后人异端，愚人不知，无论神佛死人，必要分出等级，各式各例的去滥烧纸钱。我才不去凑热闹呢。”
　　宝琴：“二哥哥，照你这么说，元宵过后，宫里老太妃薨了，老太太、太太她们有诰命的每日入朝随祭，前儿又随驾请灵去孝慈县先陵，也都成了异端了？”
　　宝玉笑道：“反正那也不是孔子的遗训。其实，只在敬不在虚名。只要心诚意洁，不论日期、地方，随便有土有草，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼佛道也都可来享的。”
　　香菱不解地：‘老太妃死了，为啥要把咱们家十二个学戏的女孩儿打发走？”
　　宝玉“哼”了一声：“这叫‘按爵守制’，凡有爵的人家，一年内不许筵宴、音乐、唱戏。”
　　湘云指着葵官：“塞翁失马，焉知非福。要不是老太妃仙逝，我还得不着大花面葵官呢。”
　　宝琴指着豆官笑道：“我要的豆官是唱小花面的，可好玩儿了。”
　　宝玉指着藕官和蕊官说：“芳官告诉我，林妹妹屋里的藕官和宝姐姐屋里的蕊官友谊最深，在戏里常做夫妻，平常也是你恩我爱的。”
　　“咦，你怎么不带芳官出来玩儿？”香菱诧异地问宝玉。
　　宝玉：“我才叫过她，她干妈说要给她洗头呢。”
　　12 怡红院 院中
　　芳官，春燕和春燕的妹妹小鸠儿在院子里玩耍。
　　何婆子从下屋端出一沐盆水，放在一张凳子上，又回屋拿出花露浪和鸡卵、香皂、头绳之类，放在盆边。
　　“春燕，过来洗头。”何婆子喊道。
　　春燕推着芳官，悄声说：“芳官姐姐，你去洗吧。”
　　“快来呀，春燕！”何婆子大声喊着。
　　春燕远远的站着不动，双手搓着衣裳边儿，撅着嘴嘟嘟囔囔：“妈——，我不想洗！这些东西是用芳官姐姐的月钱买的，你该让她去洗。我自有月钱，何必借这个光儿？”
　　“不洗拉倒，不识好歹的死丫头。”何婆子又喊道：“小鸠儿，你先来洗。”
　　小鸠儿是个八九岁的女孩子，不懂事，稚气地跑了过去。
　　何婆子边给小鸠洗头，边叨叨：“还是小鸠儿乖，听妈活。别跟你那姐姐学，死心眼子！”
　　13 沁芳亭畔
　　香菱、藕官、蕊官、葵官、豆官采了些花草，用裙子兜着，坐在花草堆中斗草。
　　藕官：“我有观音柳；”
　　蕊官：“我有罗汉松。”
　　葵官：“我有君子竹；”
　　豆官：“我有美人蕉。”
　　香菱：“我有星星翠；”
　　藕官：“我有月月红。”
　　蕊官：“我有《牡丹亭》上的牡丹花；”
　　葵官：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”
　　豆官：“我有姐妹花；”
　　香菱拿起一枝并头结花的兰蕙，大声对道：“我有夫妻蕙。”
　　豆官哈哈笑道：“从没听见有个夫妻蕙的。”
　　香菱一本正经地解释：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙。凡蕙有两枝，上下结花的叫兄弟蕙，并头结花的叫夫妻蕙，我这枝并头的，怎么不是？”
　　豆官边起身边笑道：“你汉子去了大半年，你想夫妻了，便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”
　　香菱听了，红了脸，忙起身要拧她，笑骂道：“等我起来打不死你这烂了嘴的小蹄子！”
　　豆官见香菱要来勾她，不容她起来，急忙连身将香菱压倒。
　　两个人搂在一起，滚到草地边上。
　　众人拍手笑说：“了不得了，那是一洼子水，可惜污了她的新裙子了。”
　　豆官回头一看，旁边果然有一汪积雨，香菱的半扇裙子都污湿了，便不好意思地夺手跑了。
　　众人怕香菱拿她们出气，也都哄笑一散。
　　香菱起身低头一瞧，那裙上犹滴滴点点流下绿水来。
　　宝玉也寻了些花草来凑戏，忽见众人跑了，只剩了一个香菱在低头弄裙，问道：“怎么散了？”
　　香菱撅嘴说：“我有一枝夫妻蕙，她们不知道，反说我诌，因此闹起来……”
　　不等香菱说完，宝玉抢着说：“你有夫妻蕙，我这里倒有一枝并蒂菱。”说着弯腰拈起那枝夫妻蕙，又从怀中拈起一枝井蒂菱花。
　　香菱生气地嘟囔着：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧这新石榴裙！”
　　宝玉方低头一瞧，“哎呀’了一声：“怎么就拖在泥里了？可惜这石榴红绫最不经染。”
　　香菱跌足道：“这是琴姑娘带来的，我做了一条，今儿才上身，就……”
　　宝玉想了一想，安慰道：“你快别动。袭人上月做了一条和这个一模一样的，我让她拿来给你替换，好不好？”
　　香菱点头笑道：“就是这样罢了，别辜负了你的心。我等着你。”
　　宝玉听了，喜欢非常，忙忙的回怡红院去。
　　14 怡红院 院中
　　何婆子给小鸠儿洗完头，才叫芳官洗：“芳官，你也来洗洗吧。”
　　芳官不动：“亏你还是干娘呢，偏心眼儿！把你女儿洗剩的水给我洗。我的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”
　　何婆子破口大骂：“不识拾举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。这一点子小崽子，也挑幺挑六，咬群的骡子似的！”
　　宝玉在外面听见吵骂声，急忙跑进院来。
　　晴雯道：“都是芳官不省事，会两出戏，就狂得象杀了贼王，擒了反叛来的。”
　　袭人：“一个巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些。”
　　宝玉：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣’。她少亲失眷的在这里，没人照看，赚了她的钱，又作践她，怎么能怪她！”说完对袭人耳语几句。
　　袭人转身进屋，出来时一手拿着石榴裙，一手托着一瓶花露油和鸡卵、香皂、头绳之类，送给芳官说：“给，另要水自己洗去吧，不要吵闹了。”
　　芳官接过东西，朝她于娘做了个鬼脸。
　　何婆子：“没良心的，还瞎掰我克扣你的钱！”骂着过来，向芳官身上拍了几把，把洗头的东西扑落了一地。
　　芳官捂着脸，嚎啕大哭起来。
　　宝玉要走上去干涉，袭人忙劝阻：“我去说她。”
　　晴雯早已冲过来，指着何婆子喝道：“你老人家不省事。你使了她的钱，不给她洗头的东西，我们饶给她东西，你不自臊，还有脸打她！”
　　何婆子强词夺理：“一日叫娘，终身是母。她排场我，我就打得！”
　　袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，暗雯性太急，你快过去震吓她两句。”说毕，手捧新石榴裙向院门外走去。
　　麝月连忙赶过来说：“你且别嚷。别说是干女儿，便是你亲女儿，既分了房，自有主子打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？宝玉在这里，连我们都不敢大声说话，你反打得人狼号鬼叫的。越老越没了规矩！”
　　宝玉恨得直跺脚：“这些老婆子都是些铁心石头肠子！”
　　晴雯厉声斥道；“都撵了出去，不要这些中看不中吃的东西！”
　　何婆子低头一言不发。
　　芳官哭得泪人一般。
　　睛雯过去拉了芳官道：“走，我给你洗头去。”
　　15 蘅芜范 卧室（拂晓）
　　宝钗、湘云在梳洗。
　　湘云照着镜子，用手摸摸两腮，对宝钗说：“怪痒痒的，恐怕又犯了杏斑癣，有蔷薇硝没有？”
　　宝钗：“前儿剩的都给了琴妹妹了。颦儿配了不少，和她要些来使吧。”又叫莺儿：“莺儿，到林姑娘那里去，取些蔷薇硝来。”
　　16 柳叶渚 （清晨）
　　蕊官在柳叶渚边采花。
　　莺儿走来笑道：“你会拿着柳条子编东西不会？”
　　蕊官笑道：“编什么东西？”
　　莺儿兴致勃勃地：“什么编不得？玩的使的都行。等我摘些下来，带着这叶子编个花篮儿，采了各色花儿放在里头，才好玩呢。”
　　莺儿伸手挽翠披金，采了许多嫩条，让蕊官拿着。
　　莺儿一行走一行编着花篮，随路遇见野花便采一二枝，叫蕊官拿着。
　　莺儿捧着一个玲珑过梁的花篮，柳枝上布满翠叶，篮内盛放五颜六色的杂花，野趣盎然。
　　蕊官欢喜雀跃，拍手笑道：“太好了，姐姐，给了我吧。”
　　莺儿笑道：“这一个咱们送林姑娘，回来咱们再多采些，编几个大家玩。”
　　17 潇湘馆 卧房（清晨）
　　黛玉正在晨妆，忽然从镜里看见一个花篮，忙转过身来，笑问：“这个新鲜花篮是谁编的？”
　　莺儿笑道：“我编了送姑娘玩的。”
　　黛玉接过花篮，仔细观赏了一番，笑道：“怪道人人赞你的手巧，这玩意儿也真别致。”顺手交给紫鹃：“挂到书房里去。”
　　莺儿笑回：“我们姑娘命我和姑娘要些蔷薇硝去。”
　　黛玉：“紫鹃，包一包硝给她。”又对莺儿：“我今儿好了，要出去逛逛。梳了头同妈都往你们那里去，在一处吃饭，大家热闹些。”
　　紫鹃拿了一包硝来递给莺儿，又用洋巾包了黛玉的匙箸，交给藕官道：“藕官，你先带了这个跟她们去，也算一趟差了。”
　　18 柳叶渚
　　莺儿坐在山石上编花篮，蕊官在采柳条，藕官在摘鲜花。
　　春燕走来，笑问：“姐姐织什么？”
　　莺儿：“编几个柳篮子，装花玩儿。”
　　春燕耽心地：“近日三姑娘新兴的法儿，将园中地土分给各人料理。这一带地上的东西都是我姨妈管着。一得了这地方，比得了永远基业还利害，每日早起晚睡，我姨妈和我妈老姑嫂两个照看得谨谨慎慎，一根草也不许人动。你们掐这些花，又折她的嫩树，仔细她们抱怨。”
　　莺儿不慌不忙地：“来就来，我自有道理，谅她们也不好意思说的。”
　　蕊官拉着藕官边走边说：“走，咱们再掐些花儿去。”
　　夏婆子拄了拐杖朝莺儿、春燕走来。
　　夏婆子见莺儿采了许多嫩柳在编篮子，又不好说什么，心疼地数落春燕：“我叫你来照看照看，你倒糟蹋起我的东西来了……”
　　春燕委屈地：“又不是我让她摘的，你老人家别冤枉人。”
　　藕官、蕊官掐了许多鲜花回来。
　　夏婆子一看，拿起拐杖朝春燕身上打去：“小蹄子，你还和我犟嘴儿。你妈恨得牙根痒痒，要撕你的肉吃呢！”
　　春燕又愧又急：“你老不问问明白，就打我。我妈为什么恨我？我又没烧胡了洗脸水，有什么不是！”
　　莺儿忙起来拉住夏婆子道：“柳条是我摘的，你老人家干吗打她？”
　　夏婆子嗔道：“姑娘，你别管我们的事，难道不许我管孩子不成？”
　　莺儿赌气红了脸，一甩手冷笑道：“你还能怎么将？我看你老管去！”说着坐下，仍编柳篮子。
　　何婆子走来，扯着脖子喊道：“春燕，你不来舀水，在那里做什么呢？”
　　夏婆子：“你来瞧瞧，你女儿连我也不服了！在这里排揎我呢。”
　　何婆子气喘吁吁地跑过来说：“又怎么了？我们丫头眼里没有娘罢了，连姨妈也没了不成？”
　　夏婆子从山石上抓起花柳，递到何婆子眼前：“你瞧瞧，你女儿先领着人糟踢我，叫我怎么说人？”
　　何婆子一看，怒气冲冲地走上来打了春燕两个耳刮子，骂道：“小娼妇，你也跟那起轻狂浪小妇学。干的我管不得，难道也不敢管你不成！”
　　莺儿忙上来拉开，劝说：“那是我们摘了编的，你老别指桑骂槐。”
　　夏婆子气愤地：“你们怎么啦？这块地归我管，谁也不许来乱摘！”
　　莺儿理直气壮地：“别人乱折乱掐使不得，独我就使得。分了地基以后，各房姑娘丫头戴的花儿是有分例的，我们一次都没有要过，今儿掐了些，也是分内的，为什么不许？”
　　夏婆子又气又窘，结结巴巴说不出话来。
　　春燕啼哭着往怡红院跑去。
　　“你回来！不许去告状！”何婆子边喊边追。
　　春燕回头看见她妈追来，飞快地往前跑。
　　何婆子只顾追赶，不防被青苔猾倒，摔了个嘴啃泥。
　　莺儿，蕊官、藕官看见，乐得拍手大笑。
　　莺儿赌气把鲜花柳条和编了半个的花篮都掷在河中，扬长而去。
　　夏婆子心疼地看着漂在河上的花柳：“菩萨，罪过啊！”又指着莺儿的背影：“促狭小蹄子！糟蹋了花儿，雷也是要打的。”
　　19 怡红院 院中
　　春燕跑进院中，一把抱住袭人，叫道：“姑娘救我！我娘又打我呢。”
　　何婆子上气不接下气地追进来。
　　袭人生气地：“三日两头打了干的打亲的，是卖弄你的女儿多，还是认真不知王法。”
　　何婆子摔得满身污泥，气急败坏地：“姑娘别管我们的闲事！都是你们纵的，这会子还管什么？”说着又赶着打春燕。
　　袭人气得转身进屋，找了宝王出来。
　　麝月正在海棠下晾手巾，使眼色给春燕。
　　春燕会意，直奔到宝玉身边去。
　　宝玉拉着春燕的手，安慰道：“别怕，有我呢。”
　　春燕哭诉：“二爷救救我！我妈说她牙根痒痒，要撕我的肉吃呢！她和我姨妈还把莺儿姐姐、蕊官、藕官好顿骂，骂得可难听呢。”
　　宝玉越发急起来，怒斥何婆子：“你只在这里闹也罢了，怎么连亲戚也都得罪起来？真奇怪，女孩儿未出嫁，是颗无价宝珠；出了嫁，便没了光彩宝色，是颗死珠了；老了老了，竟变成鱼眼睛了！”
　　袭人，麝月、晴雯、四儿等人都抿嘴儿乐，春燕也不禁破涕为笑。
　　麝月向何婆子道：“怨不得这嫂子说我们管不着她的事，如今倒要请出一个管得着的人来管一管，”说着回头喊：“四儿，去把平儿给我们叫来！就说我们这里有人反了！”
　　“哎！”四儿拔腿就跑。
　　何婆子还嘴硬：“凭你哪个平姑娘来也得凭个理，没有个娘管女儿大家管着娘的。”
　　20 平儿房中
　　四儿刚向平儿回禀完。
　　平儿淡淡地：“这算什么。从打老太太、太太去孝慈县先陵，珍大奶奶报个产育，协理荣宁两处事体以来，一共大小出来了八九件了。你们的事是极小的，算不起数儿来，还有大的可气可笑的事呢。”
　　四儿央告：“袭人、麝月姐姐请平姑娘去管一管……”
　　一语未了，只见素云进来说：“平姐姐，大奶奶有事等你，你怎么不去了？”
　　平儿笑答：“来了，来了。”一面对四儿说：“你回去传我的话：先撵她出去，告诉林大娘在角门外打她四十板子就是了。”
　　21 怡红院 院中
　　何婆子泪流满面，央告宝玉说：“宝二爷，好歹饶我这一回，下次再不敢了。我寡妇失业的，好容易进来了，家里也省些嚼过。”
　　晴雯抢先道：“理她呢，打发了去是正经。谁和她去对嘴对舌的！”
　　何婆子又央告袭人、晴雯等人：“我错了，姑娘们吩咐了，我以后改过。姑娘们哪不是行好积德。”
　　宝玉见如此可怜，又心软了，嘱咐道：“既这样，就留下罢，可不许再闹了！”又叫春燕道：“你跟了你妈去，到宝姑娘房里给莺儿几句好话听听，也不可白得罪了她。”
　　22 蘅芜范 莺儿房中
　　何婆子向莺儿陪着笑说：“方才言语冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特来陪罪。”
　　莺儿笑着让坐，又叫：“蕊官，倒茶来。”
　　蕊官托了一个茶盘来，放下两盅茶，又拿起一个绿色纸包，递给春燕道：“姐姐，这是蔷薇硝，请带给芳官去擦脸。”
　　春燕接过纸包。
　　23 怡红院 书房
　　宝玉正和贾环闲聊。
　　春燕进来，递给芳官一个绿纸包，悄声耳语。
　　宝玉笑问：“手里是什么？”
　　芳官打开纸包，递给宝玉瞧，笑道：“擦春癣的蔷薇硝。”
　　贾环伸着头瞧了一瞧，是浅粉红色的，又闻了一闻，异香扑鼻，弯着腰向靴桶内掏出一张纸来托着，笑道：“好哥哥，给我一半。”
　　宝玉正要给贾环，芳官连忙拦住，笑说：“别动这个，这是蕊官送我的。我另拿些来。”
　　宝玉忙又包上，笑道：“快取来。”
　　芳官从宝玉手中接过绿纸包，转身出去。
　　芳官拿了另一个白纸包进来，贾环伸手来接，芳官向炕上一掷。
　　贾环向炕上拾起白纸包，揣在怀内。
　　24 赵姨娘房中
　　彩云和赵姨娘正在闲谈。
　　贾环从怀中掏出一个白纸包递给彩云，嘻嘻笑道：“你常说蔷薇硝擦脸，比外头的银硝强，我也得了一包好的，送你擦脸。”
　　彩云打开一看，是红色的，嗤的一声笑了，问道：“你是和谁要来的？”
　　贾环怔了，喃喃地：“宝玉房里的芳官给的。”
　　彩云讥笑道：“她们哄你这乡巴佬呢。这不是硝，是茉莉粉。”
　　赵姨娘气得横眉立目：“有好的给你！依我，拿了去照脸摔给她去，趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇！”
　　贾环低头不语。
　　彩云劝道：“又何苦生事，忍耐些罢。”
　　赵姨娘对彩云：“你别管，横竖与你无干。乘着抓住了理，骂给那些浪淫妇们一顿也是好的。”义戳着贾环的额头：“呸！你这下流没刚性的，也只好受这些毛惠子的气！”
　　贾环又愧又急：“你这么会说，你又不敢去，指使了我去闹。你不怕三姐姐，你敢去，我就伏你！”
　　赵姨娘象被戳了肺一样，一下子跳起来：“我肠子里爬出来的，我再怕她不成！”一手抓起白纸包，飞也似地冲出屋去。
　　25 怡红院 下屋
　　芳官、袭人等正在吃饭，见赵姨娘急匆匆进来，都起身笑道：“姨奶奶吃饭，有什么事这么忙？”
　　赵姨娘也不答话，走上来将粉照着芳官脸上撒来，破口骂道：“小淫妇！你是我银子买来学戏的，不过娼妇粉头之流，我家里下三等奴才也比你高贵些！你倒会看人下菜碟儿。”
　　芳官委屈地哭喊：“我一个女孩儿家，知道什么是粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶买的。‘梅香拜把子——都是奴儿’呢！”
　　袭人忙拉她说：“别胡说！”
　　赵姨娘气得浑身哆嗦，赶上来打了芳官两个耳刮子。
　　袭人忙来拉劝：“姨奶奶别和她小孩子一般见识。”
　　芳官一头撞在赵姨娘的怀里，泼哭泼闹起来：“一样的奴才，你打得起我么？你照照那模样儿再动手！我叫你打了去，我还活着！”
　　晴雯悄悄拉过袭人来：“别管她们，让她们闹去，看怎么开交！如今乱为王了，什么你也来打，我也来打，这还了得！”又拉过春燕来，悄俏说了些什么。
　　26 沁芳桥上
　　藕官、蕊官、葵官、豆官在桥顶上玩耍。
　　春燕从桥那边急步走来。
　　藕官笑问：“姐姐上哪儿去？”
　　春燕边走边答：“赵姨奶奶在打你们的芳官呢！晴雯姐姐叫我去回三姑娘。”
　　藕官气愤地：”芳官被人欺侮，咱们也没趣。走，大家破着大闹一场！”
　　四人一窝蜂似地跑下桥去。
　　27 怡红院 下屋
　　四人一齐跑入屋内，豆官抢先一头，差点儿把赵姨娘撞了一跤。
　　那三个也蜂拥而上，放声大哭，手撕头撞，把赵姨娘团团裹住。
　　晴雯、麝月一面笑，一面假意儿拉劝。
　　袭人拉起这个，又跑了那个，急得直喊：“你们要死！有委屈只好说，这没理的事怎么使得！”
　　赵姨娘反没了主意，只好乱骂：“小毛崽子”, “小娼妇”, “小粉头子”……
　　蕊官、藕官两个一边一个，抱住赵姨娘的左右手，葵官、豆官一前一后用头顶住，口中乱嚷；“你打！你打！”
　　“有本事你打死我们四个！”
　　“看你还敢不敢欺侮我们姐妹了……”
　　芳官直挺挺躺在地下，哭得死去活来。
　　尤氏、李纨、探春带着平儿和众媳妇进来，喝道：“反了！反了！”
　　“还不住手！”
　　“快松手！”
　　四个人这才松开手，一齐过来搀起芳官，围拥着出去了。
　　赵姨娘气得瞪着眼粗了筋，结结巴巴说不清。
　　探春叹口气说：“这是什么大事，姨娘也太肯动气了！那些小丫头子们原是些玩意儿，不喜欢就别理她。她不好了，叫管家媳妇去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。”
　　赵姨娘气鼓鼓地整了整衣裳，聋拉着脑袋，摇摇晃晃走了出去。
　　28 大观园后门 厨房院内
　　芳官走来，扒着院门，向厨房中柳家媳妇：“柳嫂子，宝二爷说了：晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，别搁上香油弄腻了。”
　　柳家的笑道：“知道。你不嫌脏，进来逛逛儿？”
　　芳官迈进院来。
　　柳家的迎出来：“五儿的事儿说了没有？”
　　芳官：“说了。等一二日再提这事。偏那赵不死的又和我们闹了一场。前儿那玫瑰露姐姐吃了没有，她到底可好些？”
　　柳家的：“可不都吃了。她爱的什么似的，又不好问你再要。”
　　芳官道：“不值什么，等我再要些来给她就是了。”
　　29 大观园后门 厨房内
　　柳家的正在按着房头分派菜馔。
　　莲花儿忽进来说：“司棋姐姐说了，要碗鸡蛋，炖得嫩嫩的。”
　　柳家的头也不抬，一边分菜，一边回答：“偏就是这样尊贵，今年这鸡蛋短得很，十个钱一个还找不出来。你告诉她，改日吃吧。”
　　莲花儿不满地：“什么好东西，我就不信，连鸡蛋都没有了，别叫我翻出来。”说着走进来，揭起菜箱一看，里面还有十来个鸡蛋。
　　莲花儿手里托着一个鸡蛋，冷笑一声：“这不是？又不是你下的蛋，怕人吃了。”
　　柳家的忙丢下手里的活计，赶过来一把抢下鸡蛋，放回箱里，盖好箱盖：“你娘才下蛋呢！通共留下这几个，预备菜上的浇头。你们深宅大院，水来伸手，饭来张口，哪里晓得外头买卖的行市呢。别说这个，有一年连草根子都没了的日子还有呢。”
　　莲花儿红脸脖子粗地喊道：“谁天天要你什么来？你说上这两车子话！叫你来，不是为便宜是为什么？”
　　柳家的冷笑：“阿弥陀佛！从旧年一立厨房以来，各房姑娘姐儿们额外要添一样半样，谁不是先拿了钱来，另买另添。前儿三姑娘宝姑娘要吃个油盐炒枸杞芽儿，现拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。’赶着我送回钱去，到底不收，说赏我打酒吃。”
　　绣桔推门进来：“莲花儿，死庄这里了，怎么就不回去？”
　　莲花儿一赌气，随绣桔走了。
　　30 紫菱洲 司棋房中
　　莲花儿在向司棋诉说。
　　司棋怒容满面。
　　31 大观园后门 厨房内
　　司棋带了绣桔、莲花儿等四五个小丫头撞进门来。
　　许多人正在吃饭，忙起身陪笑让坐。
　　司棋喝命小丫头子们：“动手！还等什么？箱里柜里所有的菜蔬，只管丢出来喂狗，大家赚不成！”
　　小丫头子们巴不得一声，七手八脚抢上去，一顿乱翻乱掷，摔得满地都是：白菜、萝卜、土豆、辣椒、茄子，黄瓜、鱼虾、鸡鸭、……
　　莲花儿抓起十来个鸡蛋狠命往地下摔。
　　众媳妇们上来拉劝。
　　老田妈央告司棋说：“司棋姑娘，别误听了小孩子的话。柳嫂子有八个头，也不敢得罪姑娘。说鸡蛋难买是真。她已经悟过来了，连忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。”
　　小丫头们没等摔完，就被婆子们拉开了。
　　莲花儿顺手打开一个家伙厨的门，忽见里面有个五寸来高的小玻璃瓶，刚仲出手去要拿……
　　“走！回去。”司棋吆喝一声，大步跨出门去。
　　小丫头们一个个趾高气扬地走了。
　　莲花儿恶狠狠地瞪了柳家的一眼，扭头便走，不料一脚踩在滑溜溜的碎鸡蛋清上，站立不住，摔了个仰八叉，坐了一屁股蛋清蛋黄。
　　屋里众人哄然大笑。
　　32 紫菱洲 司棋房中
　　“扑哧”一声，司棋将一碗蒸鸡蛋全泼在地下，把碗往桌上“哐啷”一摔，转身就走。
　　送菜的老田妈捧着空碗，看着满地黄澄澄、热腾腾的鸡蛋羹又惊恐，又惋惜，又心疼……。
　　33 怡红院门前
　　月上树梢，暮色昏黄。
　　一个苗条纤弱的女孩子，花遮柳隐地来到怡红院门前。
　　她站在一簇玫瑰花前，遥望院门，踟蹰不前。
　　“吱呀”一声，院门开处，春燕走了出来。
　　“小燕。”那个女孩子轻声细气唤道。
　　“谁呀？”春燕不知是哪一个，走到跟前方看真切，诧异道。“五儿姐姐，你这会子来作什么？”
　　五儿笑道：“你叫出芳官来，我和她说话。”
　　春燕悄悄笑着：“姐姐太性急了，横竖等十来日就进来了，只管找她做什么。方才使她往前头去了，恐怕你等不得，马上要关园门了。”
　　五儿从怀里掏出一个黄纸包，递给小燕，关照说：“我得了些获苓霜，这是送她的，烦你转交给她就是了。”34 蓼溆
　　五儿在草丛间急步穿行。
　　林之孝家的带了几个婆子迎头走来：“谁？”
　　五儿躲藏不及，只得上来：“妈妈们好！”
　　林之孝家的：“我听见你病了，怎么跑到这里来了！”
　　五儿陪笑着：“我妈使我到怡红院送家伙来着。”
　　林之孝家的疑惑地：“这话岔了。方才我见你妈出去才关园门，她也没让我留门。可知你扯谎。”
　　五儿有些慌乱，不知怎么说好。
　　可巧莲花儿、夏婆子、何婆子等走来，围着看热闹。
　　夏婆子挑唆地：“林奶奶倒要审审她。这两日她往这里头跑得不象，鬼鬼祟祟的，不知干什么事。”
　　莲花儿添油加醋：“昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西，玫瑰露也少了一瓶子。今儿我倒看见一个露瓶子。”
　　林之孝家的忙问；“在哪里？”
　　莲花儿指着五儿：“在她们厨房里呢。”
　　林之孝家的：“快打灯笼来，马上去搜！”
　　35 大观园后门 厨房（晚）
　　林之孝家的带着一伙媳妇丫头，打着灯笼进了厨房。
　　莲花儿在前面领路，直奔家伙厨而来。
　　莲花儿熟门熟路打开厨门，伸手取出露瓶，交给林之孝家的。
　　“这是宝二爷屋里的芳官给我的。”五儿急忙辩解。
　　林之孝家的手里晃着露瓶，冷笑道。“不管你方官圆官，现有了赃证，我只管呈报了，凭你主子前辩去。”又吩咐：“再细细搜一遍，恐怕还有别的赃物。”
　　众婆子丫头七手八脚地翻箱倒柜搜寻。
　　莲花儿在家伙厨中又搜出一个黄纸包，打开一看，高兴地叫道：“茯苓霜，准是偷来的！”又交给林之孝家的。
　　林之孝家的接过茯苓霜，冲着五儿喊道：“看你还赖，走，见二奶奶去！”
　　36 凤姐房中 外屋（晚）
　　林之孝家的一手拿着玫瑰露瓶，一手拿着苓茯霜包，看押着五儿在外屋等候。
　　平儿从里屋出来，吩咐林之孝家的：“奶奶才进了药歇下，叫我传她的话：将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门；把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”
　　五儿一听，唬得扑通跪下，哭哭啼啼向平儿诉冤：“冤枉啊！平儿姐姐，玫瑰露连同瓶子都是芳官跟宝二爷要来送给我的，哪里是偷的？”
　　平儿：“这也不难，等明日问了芳宫便知真假。这茯苓霜前日人送了来，等老太太、太太回来看了才敢打动，总不该偷了去。”
　　五儿忙说：“茯苓霜是我舅舅送的，……”
　　林之孝家的不容分说地喝道：“胡说！你舅舅哪来的茯苓霜？莫不是他偷的？”
　　平儿朝林之孝家的摆摆手，对五儿说：“这样说，你竟是个平白无辜的人，拿你来顶缸的。”又吩咐林之孝家的：“现在天晚了，不便为这点子小事去打搅奶奶。先将她交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”
　　林之孝家的不敢违拗，只得带了五儿出去。
　　37 凤姐院门外一角 （夜）
　　林之孝家的两手死攥着玫瑰露和茯苓霜，对围着她的婆子丫头悄声说：“明儿就把这娘儿俩撵出去，只怕夜长梦多，平姑娘变卦，少不得大家辛苦些，起个大早，……”众人会意点头微笑，在黑夜中一哄而散。
　　38 荣国府内 上夜房中 （夜）
　　上夜房中的里屋，是一间小小的斗室，四面灰白的墙皮多处已经剥落，屋角堆着些破东烂西，靠西山墙有个狭窄的小条炕。
　　五儿被软禁在这里，独自抱膝坐在光秃秃的土炕上，呜呜咽咽哭泣。
　　屋内没有灯烛，一片漆黑。透过南墙上一个高高的小窗，可以看到一片有限的夜空。
　　惨淡的月光穿过云缝和窗棂，洒落在五儿身上，在她那清癯的面庞和瘦削的肩头镶出一圈银边。
　　外屋有几个上夜的媳妇在值宿，不时隔户传来轻微的鼾声和杂碎的唠叨：
　　“年纪轻轻的，真不该做这种没行止的事。”
　　“正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，眼不见寻了死，逃走了，都是我们的不是。”
　　五儿默默听着，两行清泪从秋水般的明眸中涌出来。
　　（闪回）
　　39 大观园后门 厨房中
　　柳家的和柳五儿在吃茶闲谈。
　　芳官口里哼着小曲蹦蹦跳跳进来，手里拿着一个五寸来高的小玻璃瓶。
　　柳氏母女忙起身让坐：“你请坐下。”
　　芳官坐下，拿起小玻璃瓶来，迎亮照着看，里面小半瓶胭脂一般的汁子。
　　五儿凑过来看了一眼，笑问：“这是宝二爷吃的西洋葡萄酒？”
　　柳家的忙说：“快拿旋子烫滚水。”
　　芳官笑道：“这哪里是酒？就剩了这些，连瓶子都给称们吧。”
　　五儿笑道：“原来是玫瑰露，太好了，多谢多谢！”说着接过露瓶子，放在家伙厨内。
　　芳官问：“好些了？”
　　五儿：“今儿精神些，进来逛逛。这后边一带，也没什么意思，正经好景致也没看见。”
　　芳官问：“你为什么不往前头去？”
　　柳家的道：“我不让她去。姑娘们不认得她，倘有不对眼的人看见了，又是一番口舌。明儿托你携带她进了宝玉房里，还怕没有人带着她逛？只怕逛腻了的日子还有呢。”
　　（闪回完）
　　40 荣国府内 上夜房中（夜）
　　五儿抱膝端坐，星眼朦陇，喃喃地：“我说的全都是真话……”
　　41 园内
　　晨雾弥漫。夏婆子挽了个大竹篮，采了许多带露的时鲜花卉；何婆子背了个大竹筐，摘了许多熟透的瓜果梨桃，一前一后悄悄走着。
　　莲花儿挎了一篮子鸡蛋，快步走出园门。
　　一个小厮挑着一担上尖的粳米，后面跟着林之孝家的。
　　42 凤姐院 平儿房内
　　平儿在炕上拥衾而坐，林之孝家的坐在炕沿上，夏婆子、何婆子、莲花儿站在旁边，地下摆着各人送来的礼物。
　　大家七嘴八舌地乱嚷嚷：“平姑娘办事最简断。”
　　“昨儿二奶奶的责罚也真响快！”
　　“柳家的在梨香院当差，最会小意殷勤，买通了这些小粉头子们。”
　　“自立了厨房，柳家的净占人便宜，捞了不少油水。”
　　“这样的人趁早撵出去于净”……
　　平儿淡淡一笑。
　　43 怡红院 宝玉卧房（清晨）
　　宝玉向平儿说：“玫瑰露是我让芳官送给五儿的。这件事是完了，要是勾起茯苓霜来，实供出她舅舅来，岂不又陷害了好人。好姐姐，你让五儿说，也是芳官给她的就完了。”
　　平儿笑道：“那可不行，她昨晚已经同人说是她舅舅给的了。再说那边丢的露也没主儿，现有赃证的白放了，又找谁去？”
　　晴雯走来笑道：“太太那边的露，分明是彩云偷了给环哥儿去了。你们可瞎乱说。”
　　平儿笑道：“谁不知道这个。可恨彩云不但不应，反说是玉钏儿偷的。殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说她。”
　　宝玉想来想去，毅然说道：“得了，这件事我也应起来吧。”
　　袭人：“保全人的贼名儿，也倒是件积阴德的事儿。”
　　平儿深谋远虑地：“如今要从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。”说着把三个指头一伸：“我可怜的是她，不肯为打老鼠伤了玉瓶儿！”
　　宝玉点头笑道：“可是这话。还是我这里应起来得好。”
　　44 大观园后门 厨房
　　柳嫂子正在预备姑娘们的早饭。
　　林之孝家的带领着秦显的女人和几个媳妇撞进屋来。
　　林之孝家的：“柳嫂子，你女儿偷了太太屋里的东西，昨儿下黑已经押起来了。二奶奶吩咐把你撵出去，这就跟我见奶奶去。”
　　柳家的两手一松，一碗花生米摔在地上，碗碴、花生迸了一地。
　　林之孝家的吩咐道：“秦显家的，从今日起，厨房的差使就派给你了，要小心伺候姑娘们。”
　　秦显家的：“好了，小的明白。”
　　林之孝家的带领几个媳妇，前吆后喝地押解着柳家的出了门。
　　45 怡红院 宝玉卧房
　　平儿看了看玉钏和彩云，笑道：“不用慌，贼已经有了。”
　　彩云疑惑不解，一声不吭。
　　玉钏儿如释重负地：“贼在哪里？”
　　平儿：“现在二奶姐屋里。但我心里明知不是她偷的，我要说出真情来，这做贼的是我的一个好姊妹，里面又伤着一个好人的体面。”
　　宝玉诚恳地：“玫瑰露的事我来应了，只说是我悄悄的偷来唬你们玩的。只求姐姐们以后省些事，大家小心存体面就好了。”
　　平儿正色：“要不然，我就如实回了二奶奶，别冤屈了好人。”
　　彩云红了脸：“姐姐放心，别冤屈了好人，也别带累了无辜的人伤体面。东西是我偷的，赵姨奶奶央告我再三，我才拿了些给环哥。姐姐带了我回奶奶去，我一概应了完事。”
　　宝玉向彩云道：“彩云姐姐果然是个正经人，竟这样有肝胆。如今也不用你应，我承认就完了。”
　　彩云：“我干的事为什么叫你应，死活我该去受。”
　　平儿忙劝解道：“你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘岂不生气！”
　　袭人也说：“不如宝二爷应了，大家无事，何等干净。”
　　彩云低了头想了想，赧然一笑：“那也好。”
　　46 凤姐堂屋
　　林之孝家的、王善保家的、夏婆子、何婆子等押解着柳家的，在屋内等候平儿。
　　平儿带了玉钏儿、彩云先进屋，芳官和五儿跟在后面说悄俏话。
　　柳氏母女相对而视：柳家的愁眉苦脸，忧虑地看着五儿；五儿此刻倒坦坦荡荡，向母亲安然微笑着。
　　林之孝家的指着柳家的向平儿：“今儿一早押了她来，恐怕园里没人伺候姑娘们的饭，我派了秦显的女人去伺候。姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候吧。”
　　平儿诧异地：“秦显的女人是谁？”
　　林之孝家的：“她是园里南角子上夜的。高高的孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”
　　玉钏儿笑道：“姐姐，你怎么忘了？她是跟二姑娘的司棋的婶娘。”
　　平儿迟疑了一下，方想起来，笑道：“哦，你早说是她，我就明白了。”
　　只见林之孝家的看着王善保家的，笑着想说什么，……
　　平儿突如其来地：“你也太派急了些。如今这事八下里水落石出了。那日宝玉过来和这两个业障要什么，瞅她两个不提防，拿了些什么出来，唬她们玩。那苓茯霜是宝玉在外头得了的，怎么就混赖人起来。等我回了奶奶再说。”
　　林之孝家的等人顿时扫去了兴头。
　　47 凤姐卧房
　　凤姐歪在床上，想了一阵子，说：“宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情，还要细细追究才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，叫她们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃，一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。”
　　平儿劝阻道：“‘得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。没的结些小人仇恨，使人含怨。”
　　凤姐不甘寂寞，又说：“‘苍蝇不抱无缝的蛋’。柳家的虽然没偷，到底有些影儿，人才说她。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈了她。”
　　平儿继续攻心：“何苦来操这心！自己三灾八难的，好容易怀了一个哥儿，到了六、七个月还掉了，焉知不是素日操心劳力太过，气恼伤着的？如今趁早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”
　　凤姐叹了口气，笑了笑道：“算了，凭你这小蹄子发放去罢。”
　　48 大观园后门 厨房
　　几个在厨房当差的媳妇，上灶的上灶，端菜的端菜，烫酒的烫酒，忙乱成一团。
　　秦显家的正向三个子侄交代：“院子里我预备了一篓炭、五百斤木柴、一担梗米，是给林奶奶的谢礼，你们赶紧悄悄的送到林家去。”
　　子侄们应声“明白了”，一齐出门。
　　秦显家的又大包小裹的装了一满筐，命两个小厮抬着，吩咐道：“这是打点帐房的礼，快送到外头去，交给管家林爷爷亲收。”
　　酒席已经摆好，秦显家的拱手让坐：“快入席罢，不成敬意。”
　　秦显家的端起一碗酒来，向几位厨房的同事敬酒：“我来了，全仗列位扶持。自今以后都是一家人了，我有照顾不到的，好歹大家照顾些。来，干过这碗酒。”说完把碗送到嘴边，咕嘟咕嘟一口气喝干了。
　　同事们有的一饮而尽，有的喝了几口，有的抿了一下，有的光顾吃菜……
　　秦显家的撂下酒碗，用手背抹了一下嘴，提高嗓门：“头晌接收这厨房的家伙、米粮、煤炭、菜蔬、银钱，查出许多亏空来，这与各位无关，都要算在柳家的帐上，”……
　　正说着，“哐”的一声，房门洞开，柳嫂子拉着五儿笑阿呵走了进来。
　　秦显家的大为惊愕。
　　林之孝家的随后进来，一言不发。
　　秦显家的憋不住，叫了声：“林奶奶……”
　　林之孝家的赶紧摆摆手，又向身后指了指。
　　平儿出现在门口：“秦显家的是哪一位？”
　　“我就是，姑娘有什么吩咐？”秦显家的眼巴巴地看着平儿 。
　　平儿：“柳嫂本来没事儿，是冤屈的，回来照旧当差，这厨房还交给她管。”又指着秦显家的说：“你看过这顿早饭就出去吧，退回原处当差。”
　　秦显家的一下子呆住了。
　　平儿扫视着众人：“为一点子鸡毛蒜皮的小事，就扬铃打鼓地乱折腾起来，不成个体统。只有大事化为小事，小事化为没事，才是兴旺之家。”
　　49 赵姨娘房中（黄昏）
　　贾环在炕桌上逗蝈蝈儿玩，蝈蝈振翅鸣叫。
　　赵姨娘急得坐立不安，满地转悠。
　　彩云笑嘻嘻地跑进来：“这回姨奶奶放宽心吧，宝玉都应了起来，从此平安无事了。”
　　赵姨娘露出一丝笑意。
　　贾环一听起了疑心，喃喃自语：“什么？宝王应了？”
　　贾环下了炕，把彩云私自赠送的东两都拿了出来——玫瑰露、银硝、绣花荷包、香袋子、小镜子、印着天使像的金片、绢花、面人、剪纸……一把一把照着彩云的脸摔过去，口里骂道：“你这两面三刀的东西，我不稀罕！你不和宝玉好，他怎么肯替你应？你偷来私下给了我，就不该让人知道。你告诉了他，我再要这些，也没趣儿。”
　　彩云急得直哭：“我是要自己应的，只是……我要是有二心，天打五雷轰！你别狗咬吕洞宾——不识好人心！”
　　赵姨娘一面满地爬着捡东西，一面骂贾环：“没造化的下流种子，蛆心孽障！”一面安慰彩云：“好孩子，他辜负了你的心，我看得真，待我把这些东西收起来，过两日他自然会回心转意的。”
　　彩云赌着气，从赵姨娘手中抢过包袱皮，一顿把东西包起来，飞跑出门。
　　50 柳叶渚（黄昏）
　　夕阳西下，倦鸟归林。
　　千百条柳丝，千万层波纹，全都抹上了淡淡的金色。
　　彩云的身影出现在柳堤上，她默默地凝视着堤下的流水。
　　彩云一扬手，使劲把手里打开的包袱向水中抛去。
　　水中，涟漪片片……